VPN（虚拟专用网络）已经变得无处不在。如果您花费了一些时间浏览YouTube，您很可能会遇到大量宣传VPN服务的广告 – 它们几乎无所不在。
我们承担测试和审查VPN的任务，以便您不必自行操作，但VPN究竟是什么呢？概念很简单：VPN具有通过远程服务器传输您的流量来隐藏您的IP地址和设备身份的能力。网站和在线服务会感知到与您自己不同的IP地址，而您的互联网服务提供商仅会检测到您与VPN服务器的连接，而不是您访问的特定网站。这使得VPN成为维护数据隐私和安全性的重要工具，特别是在访问不安全网络时。例如，在使用公共Wi-Fi时，可能存在有关潜在跟踪活动的不确定性。使用VPN可以增加一层额外的隐私保护 – 前提是您确保VPN提供商的可靠性。但是，仅依赖VPN并不应该是您的安全工作的全部。优先考虑实施复杂的密码、多因素身份验证和其他基本安全措施应该在您的安全清单中排名更高。
VPN经常被吹捧的另一个优势涉及绕过公司实施的地理阻止措施，以限制对某些内容的访问。通过连接到远程服务器，VPN可以有效地更改您的位置，从而访问其他国家的内容。例如，如果您在欧盟，VPN可以访问由于该地区严格的数据保护法规而无法访问的网站。从历史上看，VPN已被用于绕过政治性防火墙，以审查在线访问。
我们对安装或订阅服务的评估过程始于对每个产品血统的调查。我们会仔细研究隐私政策、透明度报告和公开可用的安全审计，同时注意每个服务的安全规格。此外，我们还会深入研究每个公司的安全事件历史，包括数据泄露。我们的研究来源于消费者报告、VPN分析器等实体进行的现有学术研究，以评估安全规格。
我们审查过程的下一个阶段涉及对VPN的设置过程进行细致的检查。这包括评估每个VPN支持的平台范围，从特定的网络浏览器到智能电视，以了解其在各种设备上的可用性。此外，我们评估了使用新VPN的启动过程的简易性。一些VPN可以在设备使用时无缝连接到安全服务器，而其他一些则需要复杂的登录过程。我们的目标是评估这些VPN的用户友好性和直观性。
尽管许多VPN提供商声称他们的服务在所有设备上运行良好，但往往在细则中藏有许多注意事项。我们仔细研究每个公司计划的服务条款，以了解它们的提供范围。有没有关于同时连接设备数量的限制？在一定量的流量后是否有“公平使用”政策？高级功能如多跳连接是否专属于高级计划？我们深入研究这些方面，以便您不必这样做。此外，我们同时进行了大量具体测试，以验证公司关于同时使用设备的断言。
为了开始评估速度和延迟，我们首先建立了VPN连接之前的连接基线。使用VPN应用程序的“快速连接”功能，我们连接到可用的所谓“最快”提供商进行互联网速度评估。随后，我们使用Ookla进行互联网速度测试，同时使用meter.net进行ping测试。在呈现这些发现时，我们会强调测试中的平均速度和ping，以及在不使用VPN时与我们的基线连接的差异。
所有VPN都经过美国国内测试。为了评估绕过地理阻止的有效性，我们连接到位于加拿大的服务器，并努力访问仅限该国用户的Netflix内容。此外，我们连接到位于香港的服务器，以确定是否可以访问该地区用户专属的YouTube频道上的新闻直播。
最后，我们进行了一项游戏评估，通过与位于英国的服务器互动。我们的目标是双重的：确定在所有服务器上访问一致内容的可行性，并评估用户在使用过程中可能遇到的延迟等潜在问题。
当您的设备将未加密的DNS查询传输到VPN服务的加密隧道之外，到ISP的DNS服务器时，就会发生DNS泄漏。这破坏了使用VPN的目的，因为它使第三方能够观察并可能监视您的浏览活动和IP地址。